Клоун Шейкс (1991)

«Клоун Шейкс» — дебютная полнометражная режиссерская работа Боба Голдтуэйта, который также исполнил главную роль в этой неоднозначной чёрной комедии с элементами криминального детектива и драмы. Картина вышла в 1991 году и сразу получила статус культовой среди поклонников нестандартного авторского кино, несмотря на крайне сдержанный прием у mainstream-критиков того времени. Главный герой — Шейкс, профессиональный клоун, который годами работает на детских праздниках и цирковых представлениях, но окончательно разочаровался в своей профессии и окружающих. Единственное, что помогает ему справляться с рутиной и презрением коллег — регулярные выпивки, которые он устраивает после каждого рабочего дня, не обращая внимания на предупреждения руководства. Босс Шейкса не раз угрожал уволить его за пьянство на рабочем месте и халатное отношение к обязанностям, но ситуация развивается куда быстрее, чем ожидалось: через короткое время после последнего конфликта босс погибает при загадочных обстоятельствах. Все улики, которые находят следователи, неопровержимо указывают на то, что убийцей является Шейкс. Парадоксально, но сам клоун не помнит ничего из того, что происходило в день смерти босса, и не может понять, действительно ли он совершил преступление, или его подставили. По мере развития сюжета он сталкивается с недоверием всех вокруг: коллеги-клоуны, которые всегда относились к нему с презрением, охотно подтверждают его вину, а новые знакомые не спешат помогать ему доказать невиновность. Среди второстепенных персонажей картины — яркие образы коллег Шейкса по работе: старый цирковой артист, который мечтает о роли в телевизионном шоу, и начинающий клоун, который искренне восхищается Шейксом, несмотря на его репутацию. Голдтуэйт в своей режиссерской работе использует мрачный юмор, который не скатывается в дешевые шутки, а подчеркивает трагизм положения главного героя, который за маской клоуна скрывает разочарование в жизни и неспособность найти свое место в мире. Картина поднимает темы одиночества, профессионального выгорания и того, как общество быстро отворачивается от человека, который хоть раз совершил ошибку, даже если он не виноват.