Король Джо (1999)

Это дебютная полнометражная работа режиссера Фрэнка Уитли, который впоследствии получил широкую известность благодаря работе над популярными американскими сериалами. В главной роли 14-летнего Джо Генри снялся начинающий актер Норман Ридус, а роль его отца-алкоголика исполнил Вэл Килмер, известный по фильмам «Топ Ган» и «Бэтмен навсегда». Сюжет разворачивается в бедных рабочих кварталах Нью-Йорка конца 90-х, где подросток живет вместе с матерью, которая единственная содержит всю семью, младшим братом и отцом, не способным избавиться от зависимости и регулярно устраивающим скандалы. Джо с детства привык справляться сам: он подрабатывает где только можно, пытается учиться, но сталкивается с постоянными проблемами дома и в школе. Когда выясняется, что его отец задолжал крупную сумму местным кредиторам, и срок возврата уже подходит к концу, мальчик понимает, что взрослые не в состоянии решить эту ситуацию. Он решает сам найти способ отдать долг, чтобы спасти мать и брата от расправы кредиторов, даже если для этого придется пойти на рискованные шаги, противоречащие законам. Фильм сочетает в себе черты суровой социальной драмы и напряженного криминального триллера, не приукрашивая реалии жизни малоимущих семей США того времени. Создатели не делают из главного героя романтического героя: его ошибки, неопытность и отчаянные поступки показаны максимально правдиво, без лишнего пафоса. Лента получила положительные отзывы критиков за искренность повествования и сильную актерскую игру, особенно Нормана Ридуса, который впервые сыграл такую объемную роль в полнометражном кино.