Крутые времена (2005)

Первый режиссерский полнометражный проект Дэвида Айера, вышедший в 2005 году, строится вокруг истории ветерана, который не может найти себе места в мирной жизни после возвращения с фронта. Джим Дэвис, отслуживший в американской армии в Ираке, приезжает обратно в родной Лос-Анджелес с четкой целью: устроиться в полицию, завести семью и оставить войну в прошлом. Но реальность оказывается куда страшнее его планов: посттравматическое стрессовое расстройство не дает ему обрести душевное равновесие, а старые связи тянут его обратно в мир насилия и криминала. Его лучший друг Майк, с которым он вырос в неблагополучном рабочем районе города, уже давно втянут в мелкие преступления и предлагает Джиму подработать курьером для местных наркодилеров. Джим сначала воспринимает это как временную меру, способ быстро заработать денег на свадьбу Майка и отправить его с невестой на отдых. Но привычка решать все вопросы силой, сформировавшаяся за годы службы, быстро берет верх: он не только выполняет работу курьера, но и начинает самостоятельно участвовать в разборках с конкурентами, конфликтуя с коллегами по нелегальному бизнесу и постепенно теряя контроль над своей жизнью. Режиссер не приукрашивает реалии жизни ветеранов и жителей неблагополучных районов крупных американских городов, показывая всю жестокость выбора, который остается у героя: он не может адаптироваться к нормальной жизни, не имеет легальной возможности заработать на достойное существование, а полиция, в которую он хочет устроиться, относится к таким, как он, с подозрением. Кристиан Бейл, который исполнил главную роль, ради съемок сильно похудел и полностью перевоплотился в образ разочарованного в жизни ветерана, чья агрессия и отчаяние выглядят максимально правдоподобно. Фильм не дает простых ответов и не строит героя в образе однозначно положительного или отрицательного персонажа: все его поступки продиктованы травмой, полученной на войне, и невозможностью найти другой путь, кроме как возвращаться к старым привычкам. Криминальная драма «Крутые времена» получила высокие оценки критиков за реализм, сильную актерскую игру и честное показание проблем, с которыми сталкиваются многие ветераны после возвращения с театра военных действий.