Кулак (1978)

30-е годы в США, эпоха Великой депрессии: фабрики и заводы закрываются одна за другой, улицы переполнены безработными, а мафия и коррупция заполняют пустоту, оставленную разоренной экономикой. Обычным рабочим почти не остается шансов на достойную жизнь без покровительства преступных группировок. Главный герой Джонни Ковак, имеющий знакомства в криминальном мире, отказывается от легкого пути сбора дани с коллег и вступает в профсоюз, чтобы бороться за справедливые зарплаты, нормальные условия труда и защиту от произвола начальства. Его харизма и умение говорить с людьми позволяют быстро собрать вокруг себя единомышленников, профсоюз растет и становится реальной силой, которая пугает владельцев фабрик и их партнеров из правоохранительных органов. Чем дальше, тем очевиднее становится, что законные методы не работают против системы, где деньги и связи решают все. На Джонни давят, угрожают его близким, профсоюзные акции разгоняют силой, а попытки решить проблемы через суд заканчиваются ничем. В какой-то момент он понимает, что только более жесткие меры могут заставить тех, кто сидит на вершине, услышать требования простых рабочих. Это один из ранних крупных проектов Сильвестра Сталлоне, вышедший за два года до «Рокки», и здесь он играет совсем не привычный типаж брутального боксера, а обычного парня из рабочего класса, который верит в справедливость, но вынужден переступать через себя, чтобы защитить тех, кто не может защитить себя сам. Фильм сочетает в себе реалистичную социальную драму, острые криминальные повороты и постоянное напряжение триллера, не поддаваясь при этом пафосу и не упрощая моральные дилеммы главного героя.