Действие фильма разворачивается в 1930-е годы на Аравийском полуострове, в эпоху, когда в пустынных землях было обнаружено первое крупное месторождение нефти, и древний уклад жизни кочевых племен столкнулся с глобальной нефтяной лихорадкой, из-за которой на эти территории хлынули представители колониальных держав и международных корпораций.
Действие разворачивается в 476 году нашей эры, когда после многовекового правления династия Цезарей окончательно повержена, а варварские племена берут под контроль территорию Римской империи. Последний из императоров, 12-летний Ромулус Августус, правивший страной всего один день, попадает в плен и оказывается заточён на острове Капри, где его ждёт неминуемая казнь.
Снятый Романом Полански в 1986 году фильм сочетает в себе лёгкую комедийность и динамику классических приключенческих лент, действие которых разворачивается в эпоху расцвета морского пиратства. Два совершенно разных героя — умудрённый опытом старый морской волк Рэд и наивный юнга Жан-Батист по прозвищу Лягушонок — оказываются заперты на плоту посреди открытого океана после кораблекрушения.











