История разворачивается в глухой провинции американского штата Миссури, где в приёмной семье живёт пятнадцатилетний Чарли — уникальный гибрид человека и шимпанзе, получивший в результате научного эксперимента интеллект, значительно превосходящий средний человеческий, и повышенные физические способности.
