Действие разворачивается в послевоенных США 1948 года, когда расовая сегрегация действует даже в структуре вооруженных сил: темнокожим солдатам доступна только работа на подсобных должностях, о карьерном росте не может быть и речи. Главный герой, Карл Брашир, сын издольщика из бедной семьи, решает пойти служить во флот, чтобы получить стабильную работу и вырваться из нищеты, но его мечта...
