Действие картины разворачивается в Японии эпохи Эдо, когда власть сёгуната определяла не только политическую, но и моральную жизнь самураев. Главный герой — мастер фехтования Канэми Сандзаэмон, который совершил поступок, уничтожающий его репутацию: он убил любовницу правителя страны. Несмотря на тяжесть преступления, наказание оказалось неожиданно мягким — самурай провел за решеткой всего пару...
