Действие фильма разворачивается в Нормандии в июне 1944 года, сразу после высадки союзнических сил. Капитан Джон Миллер получает нестандартное боевое задание: вместе с небольшим отрядом отыскать пропавшего без вести рядового Джеймса Райана, три родных брата которого почти одновременно погибли на полях сражений в предыдущие дни.
