Сюжет разворачивается в вымышленном городе Сан-Висенте, где обычное утро сержанта полиции переворачивается с ног на голову: в городском фонтане он находит голого мужчину средних лет, который воздевает руки к небу и бормочет непонятные молитвы. Оказалось, что это влиятельный местный судья Пернелл Харрис, в здравом уме которого начали сомневаться и коллеги по работе, и собственная жена.
