Оливер Стоун, сам участник Вьетнамской войны, экранизировал автобиографию Рона Ковика, создав одну из самых резких антивоенных картин конца XX века. Действие начинается в конце 1950-х, когда патриотично настроенный подросток из рабочей семьи Нью-Йорка, рожденный в День независимости США, добровольно отправляется служить в армию, мечтая о славе и защите родины.
