Действие фильма разворачивается в 1944 году на одной из военных баз США в Луизиане, где в результате ссоры с белым командиром найден мертвым высококлассный сержант-афроамериканец Уотерс, который считался образцовым офицером и пользовался уважением как среди черных солдат, так и среди части белых подчиненных.
