Фильм построен на дюжине популярных песен, написанных для бродвейских постановок в первой половине XX века, и стал визитной карточкой жанра мюзикла на десятилетия вперед. Действие разворачивается на стыке двух эпох в голливудской киноиндустрии: конца эры немого кино и начала звукового периода, когда создателям пришлось осваивать совершенно новые технологии и перестраивать рабочие процессы.
