Действие разворачивается в разгар Второй чеченской войны, когда на контрольно-пропускном пункте попадает в плен к отряду чеченских боевиков под командованием Аслана Гугаева небольшая группа военных и гражданского лица. Среди заложников — два молодых солдата-призывника, сержант Иван Ермаков и рядовой Кулик, а также британский инженер Джон Бойл, приехавший в регион на работу.
