Действие фильма разворачивается в Германии 1930-х годов, когда в обществе нарастают националистические настроения, а любое неосторожное слово или публикация может быть использовано в пропагандистских целях. Главный герой, профессор литературы Джон Халдер, изначально никак не связан с политикой: он пытается справляться с постоянными бытовыми проблемами — истеричной женой, двумя маленькими...
