Действие фильма разворачивается в конце XVIII века, в эпоху, когда бокс только формировался как профессиональный вид спорта, не имел утвержденных правил и считался развлечением для низов городских кварталов. Главный герой — Джем Белчер, выходец из бедной лондонской семьи, который с детства привык драться на улицах, чтобы заработать на еду и защитить себя.
